一般在15分钟之内快速大量失血超过血总量的20%（大概1000ml）时，即可引起失血性休克。。

大量失血后，机体为保证心脑血液供应，进行血液重新分配，在休克早期就会引起肾血流灌注量不足，导致急性肾衰竭。同时，由于场血流灌注减少致使肠屏障功能降低，引起肠源性内毒素移位及细菌转移或者演变成脓毒性休克。

失血性休克分为3个期：缺血期、淤血期、衰竭期。

缺血期时，全身小血管会发生强烈收缩，微循环内血流速度减慢，轴流消失，血细胞出现齿轮状运动；开放的毛细血管数目减少，组织血液灌流明显减少。特点是：少灌少流，灌少于流，组织呈现缺血缺氧的状态。。

淤血期时，微循环中的血管自律运动消失，微动脉、后微动脉和毛细血管前括约肌收缩性减弱甚至扩张，大量血液涌入真毛细血管网。可是由于微循环的血流缓慢，细胞嵌塞，使得微循环流出道的阻力增加，毛细血管后阻力大于前阻力而导致血液淤积在微循环中。血液“泥化”淤滞。特点：灌而少流，灌大于流。

衰竭期：也是不可逆期。毛细血管大量开放，有微血栓形成，血流停止。特点：不灌不流。