中国目前的博士生总数大约为94.65万人，不足百万。博士研究生，即攻读博士学位的学生，是研究生教育中最高级别的学位。通常所说的考博或读博，是指正在进行博士研究的学生。而那些已经获得博士学位的人，才是真正的博士。在国际上，只有博士称号的获得者才能被正式称为"Dr."，在非正式场合则没有这一限制。

中国的高等教育分为三个层次：专科、本科和研究生。研究生教育是这三个层次中最高的。研究生学位分为硕士和博士，博士是其中最高级别。博士毕业生将获得全日制博士毕业证书和博士学位证书。而通过同等学力在职攻读博士学位的人，则只能获得学位证书，其学历不会提升，仍保持原有学历，如本科或硕士。

我国的博士教育是控制规模的，通常保持10：1的比例。为了更清晰地理解，可以参考我国学历教育的分类：中学生包括初中和高中学生，大学生包括专科、本科和研究生。研究生教育又细分为硕士和博士。通常所说的博士生，是指正在进行博士研究的研究生。