我国内地的飞机驾驶执照分为三个类别。航线运输驾驶执照，允许担任客运飞机机长；商用飞机驾照，适用于小型喷气机机长和客运飞机副驾驶；私用飞机驾照，仅限于不以盈利为目的的飞行。获取驾照需要通过三关：体检、理论知识和实际飞行。实际飞行考试需完成至少40小时以上的飞行时间，由教官进行评估。

私用飞机驾照的培训通常需要两个月到半年，飞行学时在40小时以上，学费约为10万元。商用飞行驾照的学习期为一年，学费高达48万元。报考驾照需满足年龄、身体条件、道德品质、汉语能力、听力视力要求等。体检合格者可考取国家民航总局颁发的飞行驾照，国际通用。

飞行驾照主要分为两类：仅限民用的私用飞行驾照；可进行航空运输、载客的商用飞行驾照。商用驾照可担任航空公司驾驶人员。培训严格，理论、技术、综合性要求高。学习内容包括飞行理论、飞行操作技术、飞行相关地理、机械等理论，进行飞行技术学习和高空飞行演练。

获得驾照后，每年需完成20小时以上恢复性训练，以保证飞行水平。私用驾照持有者不得以取酬为目的在经营性运行的航空器上担任飞行机组必需成员，但可以在非经营性运行的相应航空器上担任机长或副驾驶。商用驾照持有者可以进行营业性飞行。

飞行员的职业要求包括大学本科以上学历，理工科优先。需要符合驾驶员相关知识、技能、能力要求，身体条件符合要求，对飞行有强烈兴趣和愿望，心胸宽广，性格开朗，大胆果断，意志坚强，情绪稳定，控制力强，智力水平较高，思维敏捷，反应灵活，四肢协调，方位判断准，模仿能力强。

中国大陆航空公司民航飞行员的主要收入除了基本工资外，取决于公司、机型、航线、级别、飞行小时费和飞行小时数，以及各种补贴或津贴。飞行学员的基本工资为2000-6000元，飞行小时费为60-120元，月收入为6000-2万元。副驾驶的基本工资为5000-12000元，飞行小时费为100-200元，月收入为1.5万-4万元。机长收入约40万-135万元/年。教员收入根据机型和航线为80万至160万。

香港地区国泰港龙机长年薪约为500万。

飞行员职业生涯分为三个阶段：飞行学员、副驾驶、机长。飞行学员阶段是飞行员职业生涯的第一步，接受地面理论培训和飞行培训，享有福利补助、培训工资权利。飞行学员从航校毕业后，进入航空公司进行机型改装训练，改装训练完成后上座观察、驾驶飞机、积累经验，成为副驾驶。副驾驶在5-10年内通过积累飞行小时获得考取机长职称的机会，并通过考试，成为机长。

民航飞行员大致分为机长和副驾两等级，而机长和副驾又分为多个等级。副驾驶分为二副、副驾，机长分为机长、教员、模拟机教员。部队飞行员分为三级飞行员、二级飞行员、一级飞行员、特级飞行员。