自考与网络教育，作为我国高等教育的组成部分，均受国家认可。在考试形式上，自考采用全国统一命题，强调“宽进严出”的原则，无需入学考试，具备年龄、性别、种族的灵活性，招生不受国家计划限制。而网络教育则通常在春季和秋季招生，入学门槛相对较低，毕业率较高。

考试难度上，网络教育实施自主招生、自主命题、自主考试，考试内容由高校自定，较为简单，通过率高。相反，自考采取统一命题考试，考试难度较大，通过率较低。

在学制上，自考并无明确的学制限制，学员只要通过所有课程考试即可申请毕业。而网络教育学制一般为2至5年，有固定的期限。

毕业证书方面，自考和网络教育虽同属成人教育，但毕业证书样式存在区别。网络教育的毕业证书由招生院校颁发，并标注为“网络教育”。自考的毕业证书则由主考院校与当地自考委联合颁发，标注为“自学考试”。

网络教育的报考要求较为明确，专升本考生需持有国民教育系列高等专科毕业证书，高中起点专科考生需具备普通高中、中职、中专毕业证书或同等学历证书，同时需满18周岁。报读第二本科的学生则需具备国民教育系列本科或以上学历（学位）证书。