国家统计局最新发布的第七次全国人口普查分县数据资料，引起了公众对各大城市轨道交通项目建设进度的关注。根据媒体统计，在105个大城市中，已有44个城市开通或即将开通城轨，另外61个城市尚未开始城轨建设。其中，包括山东的济南和青岛在内的超大城市、特大城市和Ⅰ型大城市，均已开通城轨，这些城市的城区人口均超过300万。

山东的两个地级市烟台和淄博在Ⅱ型大城市行列中，人口在150万到300万之间，目前只有烟台和淄博在推进轨道交通建设，其它山东地级市则尚处于筹划阶段。

烟台的轨道交通建设进展顺利。2019年12月，烟台市轨道交通集团有限公司成立，由烟台市国资委控股，注册资本达105亿元。2020年6月，烟台市发布了轨道交通建设规划，计划建设1号线一期和3号线一期，总长67.4公里，总投资为474.87亿元。2021年5月，烟台市透露将推进交通基础设施建设，包括三个轨道交通项目。今年5月，烟台市的蓬莱国际机场城市轨道交通配套工程顺利完工，总投资约2.14亿元。此外，烟台轨道交通3号线也有了新的进展。

淄博正在利用既有铁路改造开行市域列车。2018年7月，淄博市发布了城市轨道交通近期建设规划，计划建设1号线一期和2号线一期，线路规模总计51.63公里。2021年3月，淄博市轨道交通1号线一期工程被列入重大项目名单。今年2月，淄博市提出张博铁路项目力争今年6月开工建设，预计两年后完成，将成为淄博市的首条轨道交通线路。

临沂和潍坊的轨道交通项目目前尚未进入工程阶段。临沂市曾在2016年发布城市轨道交通线网规划，但在2017年成立的临沂轨道交通有限公司的注册资本只有5亿元。今年6月，临沂市轨道交通1号线和2号线沿线地块规划研究项目中标公示发布。至于潍坊，虽然曾在2020年底发布城市公共交通发展规划，但在2021年9月国家发改委对一般地级市首轮建设规划进行严控后，潍坊的轨道交通建设步伐受到影响。

其他山东地级市如枣庄、济宁、威海、滨州、德州、菏泽、日照和聊城，也都表达了对轨道交通建设的意向或正在进行相关规划工作。