期货保证金是指在期货交易中，投资者为保证其合约履行而交付给期货经纪商的一定数量的保证金。

保证金是期货交易的一个重要特征。在期货市场中，投资者进行买卖时，不需要全额支付交易商品或资产的全部金额，而只需按照规定比例缴纳一部分保证金。这部分保证金作为履约的担保，确保投资者在期货合约到期前能够履行其交易承诺。

详细解释如下：

1. 期货保证金的基本概念：

期货交易中，投资者所缴纳的保证金代表了其持有的期货合约价值的一定比例。例如，若保证金比例为10%，投资者购买价值100万元的期货合约，仅需支付10万元作为保证金。剩余的金额则作为杠杆，用以放大投资效果。

2. 保证金的用途：

保证金的主要作用是控制风险。当市场发生不利变化时，投资者的账户可能出现亏损。为保证合约的履行，经纪商会根据市场波动情况调整保证金要求。若亏损超过初始保证金，投资者需及时补足，否则可能导致合约被强制平仓。

3. 保证金与杠杆效应：

保证金制度使得期货交易具有杠杆效应。投资者通过缴纳较小的保证金，可以控制较大的合约规模，从而有机会获取较大的收益。但同时，市场波动也可能带来较大的损失。因此，投资者在参与期货交易时，必须充分了解保证金制度及其风险。

总之，期货保证金是期货交易的重要组成，它为交易提供了基础保障和风险控制的手段。投资者在进行期货交易时，应充分了解并合理利用保证金制度，以实现投资目标的同时有效控制风险。