脑脊液细胞数的正常值，成人为0-8x10^6/L，儿童是0-15x10^6/L。正常脑脊液中无红细胞，仅有少量白细胞。当穿刺损伤引起血性脑脊液时，白细胞计数需经校正后才有价值。也可以用红细胞与白细胞之比，700:1的关系粗略计算白细胞值。中枢神经系统的感染性疾病，白细胞总数常在1000-20000x10^6/L之间。分类以中性粒细胞为主，结核性脑膜炎细胞中度增加，但不超过500×10^6。病毒性脑炎、脑膜炎，脑脊液细胞数仅轻度增加，不超过1000x10^6/L以淋巴细胞为主，新型隐球菌性脑膜炎，细胞以淋巴性淋巴细胞为主。中枢神经系统肿瘤性疾病，细胞数可正常或稍高。寄生虫病、脑脊液中细胞数可升高，以嗜酸性粒细胞为主。脑室和蛛网膜下腔出血，为均匀血性脑脊液，除红细胞明显增加外还可见各种白细胞，但仍以中性粒细胞为主。