自学考试没有固定的期限，只要考生愿意，可以无限期地参加考试直至获得所需科目合格。单科考试成绩的有效期为8年，考生在规定的时间内未完成相应科目的考试，成绩将失效，需要重新参加考试。因此，理论上，考生可以无限期地参加自考。

自考具有多个显著特点。首先，自考文凭在全国范围内得到承认，无论考生来自哪个省份，或哪个主考学校，都能够得到同等对待，享有相同的权益和待遇。其次，自考没有学历门槛，任何想提升自我知识和技能的人都可以报名参加，不受学历限制。此外，自考也没有严格的学制限制，考生可以根据自己的时间和学习进度自由安排考试，灵活度非常高。

自考的课程设置相对灵活，自考专科通常设有16门课程，而本科则设有14门课程。考生只要通过所有课程的考试，即可申请毕业。这使得考生可以根据自己的兴趣和职业规划，有选择地进行学习，不受固定学制的约束。

尽管自考没有明确的年限限制，但建议考生根据自身情况合理规划学习进度，以确保在最短的时间内完成学业。毕竟，时间的流逝并不会因为考生的懈怠而停滞，反而会加速自我差距的拉大。因此，考生应充分利用时间，勤奋努力，以尽快实现自己的学习目标。