自考，一种结合个人自学、社会辅助与国家考试的高等教育途径。通过国家(省级)自考办组织的考试，依据指定的考试计划，考完全部科目即可申请毕业。自考不设固定学制，考毕即毕业。通常，快者两年半可完成，慢者或需七、八年。

完成专科或本科所有课程即可毕业。努力学习者可能在两至两年半内完成学业，而学习动力不足者，可能需多年。

自考本科所需时间，与所选专业和科目数量密切相关。自考本科专业多样，每个考生的专业选择不同，学习的科目数量也因此而异。有的专业科目较少，有的则较多。此外，专业难度也有区别，简单专业的学习周期可能较短，而复杂专业的学习周期则可能更长。

自考并无固定学制，毕业时间由个人学习进度决定。作为国家认可的高等教育形式，自考通过个人自学、社会辅助与国家考试的结合，允许考生直接报名参加所选专业科目的考试。所有科目通过、达到学分要求后，即可申请毕业。因此，自考本科不设"当年考试当年毕业"的限制。