自考本科考试通常涵盖13至16门课程，科目因专业而异。课程大致分为四类：公共课基础课、专业课、选修课及实践课。

公共基础课为所有专业或同类专业考生必修课程，如《马克思主义基本原理》《中国近代史纲要》，这类课程通常有3至5门。

专业课是专业考生学习的基础理论、基本知识和技能的课程，一般包含8至10门，例如行政管理专业的《社会学概论》《公务员制度》《公共政策》等。

选修课允许考生根据自身需求和兴趣选择，需在专业考试计划规定的课程内选择，数量有限，旨在提供个性化的学习体验。

实践课部分专业设有实践考核，为必修科目，需完成考试。

部分专业可能设有加考课程，具体需参照专业要求。

自考的显著特点在于成本较低、学习时间灵活，非常适合在职人员，是高等教育中最自主的一种形式，仅需支付报考和教材费用，且不需受固定课程安排限制。