海员职业分为普通与高级两类。其中，普通海员仅需经历四个月半的培训阶段，所需学费约为八千元左右，涵盖住宿、培训考试费及教材费等费用。

相比之下，高级海员则需具备高中及以上学历，通常需要两年的培训时间。对于大专学历的海员，培训周期则为一年。在市面上，培训海员的方式主要分为两种途径：一是通过航海院校进行系统学习，最终获取海员适任证书。然而，海员证的发放需结合结业证与实习证明，完成这一过程。通过院校培养的海员被划分为自由船员类别。自由船员的结业证书需自行承担实习、换证、上船的费用，而培训成本相对较低，后期寻找上船工作机会存在较大挑战。