日本文部科学省通过“学校基本调查”来统计大学数量，这个统计涵盖了所有现存的大学。根据2017年度的数据，日本共有大学764所。国立大学共有82所，公立大学有87所，私立大学则达到了588所，另有7所大学虽然不在文部科学省的管辖范围内，但也能授予学士学位。私立大学的数量占据了绝大多数，比例高达77%，几乎达到了总数的8成。

私立大学之所以占主导地位，主要是因为它们能够提供更多样化的课程和更加灵活的教学方式，满足了社会对高等教育多样性的需求。同时，私立大学通常位于城市中心，为学生提供了更多的实习和就业机会。相比之下，国立和公立大学虽然在科研能力和资源方面具有优势，但其入学门槛较高，且名额有限。

值得注意的是，日本的大学体系不仅包括授予学士学位的学校，还包括研究型大学和短期大学等不同类型的教育机构。这些学校虽然不完全等同于大学，但在高等教育领域也扮演着重要角色。总体而言，日本的高等教育体系是多元且复杂的，旨在满足不同学生的需求。

私立大学的繁荣也反映了日本社会对高等教育的重视。随着经济的发展和教育水平的提高，越来越多的家庭愿意投资于子女的高等教育。私立大学提供的多样化选择和灵活的学习环境，使得更多的学生能够根据自己的兴趣和职业规划选择合适的学校。

此外，私立大学在促进地方经济发展方面也发挥了重要作用。它们通过提供实习机会和就业推荐，帮助学生更好地融入职场。同时，私立大学的研究成果也为地方产业的发展提供了技术支持。

尽管私立大学占主导地位，但国立和公立大学仍然在科研和学术领域占有重要地位。它们的研究成果不仅推动了学术进步，也为社会提供了宝贵的知识和创新解决方案。日本的高等教育体系因此成为了一个多元化、多层次的系统，为社会的持续发展提供了坚实的人才基础。