Java工程师需掌握的核心内容包括：首先，熟练掌握Java语言，同时深入理解面向对象分析（OOA）、面向对象设计（OOD）和面向对象编程（OOP）的基本原理。这是构建高质量软件的基础。

其次，熟悉多种流行的Java企业级应用框架，如Spring、Struts和Hibernate等，这些框架能够大大提高开发效率和软件质量。此外，了解关系数据库的设计原理，并熟练掌握至少一种主流数据库，如Oracle、SQL Server、DB2或MySQL，也是必要的。

在实际项目中，具备中大型项目的开发经验尤为重要。能独立完成软件模块的分析、设计、开发和单元测试，这不仅考验了工程师的技术能力，还考验了其解决问题的能力。

软件工程的知识是Java工程师不可或缺的一部分。理解并掌握先进的开发模式，如统一软件开发过程（RUP）和极限编程（XP），以及理解持续集成、敏捷开发等现代软件工程实践，对提升项目管理能力和团队协作至关重要。

除了技术能力，非技术能力同样重要。良好的外语能力、逻辑思维能力以及团队合作精神，能够帮助工程师更好地与同事沟通，适应快速变化的技术环境。迅速接受新技术，快速学习和应用，是成为一名优秀Java工程师的关键。