生药的拉丁名是国际上通用的名称，能为世界各国学者所了解，因此具有国际意义，便于国际间的交流与合作研究。

生药的拉丁名通常有两部分组成，第一部分是药用部位的名称，用第一格表示，常见的有：根Radix，根茎Rhizoma，茎Caulis，木材Lignum，枝Ramulus，树皮Cortex，叶Folium，花Flos，花粉Pollen，果实Fructus，果皮Pericarpium，种子Semen，全草Herba，树脂Resina，分泌物Venenum等。第二部分有多种形式：⑴原植（动）物的属名（第二格），如：黄芩Radix Scutellariae（原植物Scutellaria baicalensis），牛黄Calculus Bovis（原动物Bostaurus domesticus）；⑵原植（动）物的种名（第二格），如颠茄Herba Belladonnae（原植物Atropa belladonna）；⑶兼用原植（动）物的属名和种名（第二格），用以区别同属他种来源的生药，如：青蒿Herba Artemisiae，茵陈Herba Artemisiae Scoporiae，羚羊角Cornu Saigae Tataricae；⑷原植物（第二格）和其他附加词，用以说明具体的性质或状态，如：熟地黄Radix Rehmanniae Preparata，鹿茸Cornu Cervi Pantotrichum。

有些生药的拉丁名中没有药用部位的名称，直接用原植（动）物的属名或种名。例如：⑴某些菌藻类生药，如：海藻Sargassum（属名），茯苓Poria（属名）；⑵由完整动物制成的生药，如：斑蝥Mylabras（属名），蛤蚧Gecko（种名）；⑶动植物的干燥分泌物、汁液等无组织的生药，如：麝香Moschus（属名）、芦荟Aloe（属名）。有些生药的拉丁名采用原产地的土名或俗名，如：阿片Opium，五倍子Galla。

矿物类生药的拉丁名，一般采用原矿物拉丁名，如朱砂Cinnabaris，雄黄Realgar。目前，有些国家的药典中，生药拉丁名的药用部位名称放在属、种名之后，这样，在依生药拉丁名次序排列时，同一生药来源的不同生药可以排列在一起，便于比较。如：颠茄叶Belladonnae

Folium，颠茄根Belladonnae Radix。

有时省去药用部位的名称，只用属名（第一格）。如：洋地黄Digitalis、薄荷叶Mentha、黄连Coptis。