公共课是自学考试中所有专业必须学习的基础课程，例如哲学、政治经济学等，它培养全面发展的人才，提供学习方法论。

基础课是某一专业学习的核心，涉及专业理论、基础知识和基本技能，为深入学习专业知识和技能打下坚实基础。

专业基础课是与专业紧密相关的课程，包括专业理论基础课和技术基础课。如汉语言文学专业的“文学概论”是专业基础课；工民建专业则包括《理论力学》等专业技术基础课，这些课程是学习专业知识的必备。

必修课是专业学习的必要课程，是培养专业人才的根本。

选修课是根据个人需求和教育水平选择的专业课程，但选择范围有限，只能在专业考试计划规定的课程中选择，如汉语言文学专业只能在《普通逻辑》、《教育学》、《心理学》三门中选择一门。