北京水利电力函授学院，作为一所历史深远的高等学府，起源于1956年成立的北京水利发电函授学院，它是我国自新中国成立以来最早设立的独立工科函授学院。该学院在1983年5月得到了国务院和教育部的正式批准，成为一所独立的函授学院。

其早期隶属于北京水利水电管理干部学院，教学管理工作主要由该学院的函授部负责。然而，2000年，学校经历了一次重要的转变。水利部将学院的部分职能划归给河南省地方管理，北京水利电力函授学院则调整至北京，其中的邯郸函授部和夜大学归属河北，而郑州函授部则划归河南。函授站的管理也根据地理位置进行了调整，以黄河为界划分归属，黄河以南的站点归郑州函授部管理。

同年，郑州函授部更名为成人教育中心，并设立了党总支。随后，学院在2002年改名为成人教育学院，2006年进一步发展为华北水利水电学院继续教育学院。到了2007年，非学历教育也被纳入了成人教育的统一管理范畴。

2001年，北京水利水电管理干部学院、北京水利电力函授学院以及华北水利水电学院北京研究生部合并入北京工业大学，这标志着北京水利电力函授学院在其发展历程中迈入了新的阶段。