苏州丝绸工学院的历史变迁丰富多样。起始于1960年，苏州丝绸工业专科学校在国务院的批准下，正式成立了苏州丝绸工学院，位于苏州市相门外（现苏州大学北区），首任院长为郑辟疆。1964年，学院合并了华东纺织工学院的制丝专门组和无锡轻工业学院的纺织系，更名为苏州纺织工学院。

然而，1966年的文化大革命导致学院暂时停招。1969年，学院转由江苏省革委会领导，校名未变。1972年，学院恢复招生，开始招收工农兵学员，此后又在1977年高考恢复后，以全国统考方式重新招收本科生，归属纺织工业部领导。

进入90年代，苏州丝绸工学院经历了重大变革。1996年，学院从纺织总会划归江苏省政府管理。1997年，与苏州大学合并，丝绸工程系、染整工程系等单位并入苏州大学丝绸学院，美术系与艺术系合并成立艺术学院，机电系合并成立机电工程学院。

为适应社会和学科发展，1999年，学校将材料工程与科学学科划入丝绸学院，并更名为苏州大学材料工程学院，设立了丝绸研究院。随后，学院引入高级技术人才，增设了纺织工程系、轻化工程系等多个系所，以及多个研究中心和测试中心，进一步加强了学科建设和科研实力。