自学考试本科主要分为大自考与小自考两种类型。大自考强调自主学习，考生可通过自学或选择辅助学习机构，而小自考则要求考生在获得省考委评审通过的高校报名，学习时间与地点相对集中。

学习形式上，大自考与小自考各有特色。大自考注重自主性，考生可以自由选择学习资源与方式，同时，若需额外支持，也可寻求助学单位的帮助；小自考则需在高校报名，学习安排更为统一。

在学籍管理方面，大自考考生只需在自考办完成报名手续，即获得考籍；而小自考考生则需在报考院校注册，同时，学籍档案将由省教委进行备案。

考试与命题方式也有所不同。大自考由全国考委与省自考委共同出题并组织考试；而统考课程则由自考委组织命题与实施，校考课程则由各高校自行命题与组织考试。