淮阴工学院的名称历史源远流长，其发展脉络清晰可见。在1958年，淮阴工业专科学校正式成立，为淮阴地区的工业教育奠定了基础。然而，随着教育体系的调整，1983年淮阴职业大学的成立，标志着淮阴地区高等教育步入新的阶段。同年，淮阴工业专科学校与淮阴职业大学合署办公，旨在整合资源，提升教学质量。1986年，淮阴职业大学被撤销，淮阴工业专科学校继续独立发展。1990年，淮海交通职业专科学校并入淮阴工业专科学校，进一步丰富了其学科体系，推动了学校的全面发展。这一时期，淮阴工学院的前身经历了多次更名与合并，为日后的升格打下了坚实的基础。

与此同时，淮阴市机械工业职工大学于1975年成立，旨在为地方机械工业培养专业技术人才。随着社会的发展，淮阴市机械工业职工大学于1977年更名为淮阴职工大学，扩大了其教育服务范围，为更多行业输送了专业人才。

1977年，江苏农垦职工大学的创建，标志着高等教育在农业领域的扩展。这所大学致力于培养农垦系统的专业技术人才，对推动农业现代化起到了积极作用。

进入新世纪，2000年，淮阴工业专科学校、淮阴市机械工业职工大学、江苏农垦职工大学三校合并，升格为淮阴工学院。这一合并标志着淮阴地区高等教育进入了一个新的发展阶段，整合了教育资源，形成了以工学为主，多学科协调发展的综合性高等教育体系。淮阴工学院的建立，不仅体现了地方高等教育的整合与发展，也为培养高素质、复合型人才提供了新的平台，为社会经济的发展注入了新的活力。