高等教育自学考试，简称自学考试或自考，有大自考和社会型考生，小自考和应用型考生两种类型。此考试始于1981年，由国务院批准，面向自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试。考生学习方式有两种：一是进入高等院校的助学点学习或全日制学习（这类考生称为应用型考生），二是参与社会举办的助学单位学习或自学（这类考生称为社会型考生）。

自考本科学历的国际认可度广泛，考生无需担忧留学条件。全球约40个国家和地区包括美国、日本、新西兰、新加坡、法国、印度、比利时、俄罗斯、马来西亚、菲律宾、西班牙、德国、乌克兰、南非、荷兰、波兰、丹麦、爱尔兰、瑞士、韩国、香港、澳门等，均承认我国高等教育自学考试文凭。甚至将其与普通高校学历等同看待。因此，考生无需担心学历问题。

自学考试文凭与其他普通本专科文凭一样，可以在中国高等教育学生信息网查询。自学考试作为国家考试，不仅国家承认学历，国际上认可度也较高。在成人教育本科文凭中，自考被认为具有最高的国际认可度，仅次于普通本科。