电子商务是指在全球范围内，基于互联网的开放环境下，通过浏览器/服务器应用方式，实现买卖双方在线交易和电子支付的一种商业运营模式。这种模式不仅包括消费者的网上购物，还包括企业之间的商业交易，以及金融和各种相关服务。电子商务利用计算机技术和网络通讯，提供广告宣传、咨询洽谈、在线订购、电子支付、电子账务管理、服务传递、意见征询和交易管理等各项功能。

1. 广告宣传：电子商务通过企业的Web服务器和客户的浏览器，在互联网上发布和获取商业信息。与传统广告相比，网络广告成本低廉，信息量大。

2. 咨询洽谈：买家和卖家可以通过电子邮件、新闻组和实时讨论组等方式，了解市场和商品信息，进行交易洽谈。网络咨询和洽谈打破了地理限制，提供了方便的异地交流方式。

3. 网上订购：消费者通过网页上的提示信息和交互格式框，填写订购单，系统会回复确认信息以保证订单被接收。订购信息可以通过加密方式保护，确保交易安全。

4. 网上支付：电子商务的关键环节之一，买家可以通过信用卡账号进行支付。为确保支付的安全性，需要采取加密等技术措施。

5. 电子账务管理：电子商务需要电子金融支持，银行或信用卡公司等金融机构提供网上服务。电子账户管理是基本组成部分，通过数字证书、数字签名等技术手段确保操作安全。

6. 服务传递：已付款的商品可以通过电子邮件和物流系统快速传递给消费者。尤其是信息产品，如软件、电子读物等，可以迅速地从电子仓库发送到用户端。

7. 意见征询：企业可以通过网页上的问卷调查等方式，收集消费者对服务的反馈。这不仅提高了售后服务质量，还为企业改进产品和发现市场机会提供了信息。

8. 交易管理：电子商务涉及企业间、企业与消费者间，以及企业内部的各种协调和管理。它涵盖交易的整个过程，从信息发布到支付、物流等各个环节。

电子商务具有以下基本特征：

1. 普遍性：作为一种新型的交易方式，电子商务将各种商务活动带入网络经济和数字化时代。

2. 方便性：消费者可以轻松完成复杂的商务活动，如在线存取款、查询信息等，提高了服务质量。

3. 整体性：电子商务将人工操作和电子信息处理集成，提高资源利用率和系统运行的严密性。

4. 安全性：电子商务需要端到端的安全解决方案，如加密、签名、安全管理等，以保障交易安全。

5. 协调性：电子商务要求银行、配送中心、通讯部门等多方协作，实现商务活动的顺利进行。

6. 集成性：电子商务高度集成商务活动的各种功能和参与主体，提高了交易效率。