学前教育的特点包括：

1. 非义务性：学前教育不是强制性的教育阶段，家长可以根据孩子的情况和意愿选择是否接受学前教育。

2. 保教结合：学前教育注重保育与教育的有机结合，不仅关注儿童的日常生活照料，还重视智力开发和性格培养。

3. 启蒙性：学前教育的主要目的是启发儿童的好奇心和学习兴趣，为其今后的学习打下基础。

4. 直接经验性：学前教育强调通过实践活动让儿童直接获取经验，从而促进其全面发展。

学前儿童教育的重要性体现在：

1. 为儿童身心健康发展创造良好环境：良好的学前教育能够引导孩子正确发展，为其身心健康提供有利条件。

2. 遵循儿童身心发展规律：心理健康是健康的重要组成部分，只有遵循儿童身心发展规律的教育才能取得预期效果。

3. 适应时代进步和发展：随着社会对幼儿教育的重视程度提高，正确的学前教育对孩子未来的学习和生活具有至关重要的作用。