中山大学南方学院是民办性质的独立学院，其毕业证上会明确标注“中山大学南方学院”的标识，与中山大学本部的毕业证有所区别。中山大学南方学院与中山大学是两所不同的大学，前者是民办的独立院校，后者则是公立的国家211工程985工程重点大学。

中山大学南方学院成立于2006年，由中山大学与广东珠江投资集团合作创办，是一所多学科全日制应用型本科高等学校。2016年，该学院被广东省教育厅遴选为普通本科转型试点高校。值得注意的是，中山大学南方学院不属于中山大学附属大学，与中山大学的办学层次差距极大。

中山大学由中华人民共和国教育部直属，中央直管副部级建制，是一所由教育部、国家国防科技工业局和广东省共建的全国重点公办大学。中山大学位列首批国家“双一流”A类、“985工程”、“211工程”，是中国政府奖学金来华留学生接收院校，并在深化创新创业教育改革中取得显著成果。

尽管中山大学南方学院与中山大学在办学性质、层次、隶属关系等方面存在显著差异，但它们都在各自的领域内努力发展，为培养高素质人才做出了积极贡献。中山大学南方学院以其鲜明的办学特色和教学质量，逐渐成为广东省乃至全国具有较高知名度和影响力的独立学院。