一般地说，由于使用环境和条件不同，汽车发动机和工程机械发动机（简称工用机）的运用原理是不同的。

汽车发动机：

日常中，我们对于汽车的要求就是快速、平稳，以及能应付短暂的恶劣路况；另外，汽车发动机的冷却工况较为复杂，需要面临长距离的上坡、下坡，对排放和噪音要求较严格，对使用经济型要求较高。因而对于车用机我们要求具有加速性好、储备功率大、扭矩曲线陡、储备扭矩大等特点。

挖掘机发动机：

挖掘机干活时需要持续不停地运转，还需要应对各种复杂的突发工况，但对速度要求不高。

工用机要求持续恒功率、运转工况较多，要求连续运转的可靠性要高；加速性能要求不高，基本都是高速运转工况（装载机和叉车较为特殊，加减速工况较多），因为没有车用机的可以迎风冷却条件，对冷却性能要求高，对排放要求不高。