根据传染病防治法的规定，传染病被明确划分为三个级别：甲类、乙类和丙类。甲类传染病主要包括鼠疫和霍乱，这两种疾病具有高度的传染性和危险性。乙类传染病涵盖了传染性非典型肺炎、艾滋病、麻疹、狂犬病和登革热等，它们的传播范围广泛且可能导致严重后果。丙类传染病则包括流行性感冒、风疹、包虫病和黑热病等，虽然致病性相对较低，但也不能忽视其潜在的传染性。

传染病是由各种病原体引发，能够在人与人、动物与动物以及人与动物之间传播的疾病，其中大部分病原体为微生物，极少数为寄生虫。它们的传播途径多种多样，如空气、水源、食物、接触、土壤、母婴传播以及通过体液和排泄物的直接接触。接触已感染个体或其体液是增加感染风险的重要途径。

传染病的主要特性包括病原体的存在、高度传染性、流行性以及可能的免疫反应。某些传染病还具有季节性或地区性特征，这使得其防控更具挑战性。预防传染病的关键在于切断传播环节，采取综合性的防控措施，包括个人卫生习惯的改善、疫苗接种、环境消毒以及公共卫生管理等。