中专与大专在学历定位、课程侧重和学制安排上存在显著差异。中专作为中等学历教育，强调技能实践与知识应用，其学制通常为三年，包含两年学习与一年实习。大专则侧重于理论知识的传授，学制为二至三年。中专面向初中毕业生，提供技能培养，大专则主要面向高中生，包括职业高中毕业生。初中毕业生亦可通过中招考试进入五年制或3+2学制大专院校，完成学业、考试合格后，方能取得大专学历。

在学历等级上，中专低于大专。中专属中等专科学校范畴，大专则属于高等教育体系，是高等专科学校。学历层次的不同，直接影响毕业生的就业机会与职业起点。国家政策在工资定级、就业等方面对中专与大专毕业生设定差异标准，反映其教育层次的差异。