宜兴方言，作为吴方言区的一个分支，主要在宜兴地区使用，拥有超过一百万的使用者。该方言在内部并不完全统一，受地理因素影响，呈现出多种口音特征。例如，分水乡、南漕乡和闸口乡北部的方言接近武进口音，而潘家坝乡西部则受溧阳方言影响较大。新建乡、新芳乡和杨巷乡属于宜兴西乡口音，而洋溪乡的沙塘、港口村等地则有东乡口音。

此外，宜兴吸引了来自浙江温州、平阳，福建，河南开封，江苏北部，山东，安徽，湖南和湖北等地的移民。他们在山区和圩区乡村聚居，同时使用原籍话和宜兴话，这导致方言区内部出现了多元化的方言岛。这些因素共同作用，使得宜兴方言的分歧现象较为复杂。

作为政治、经济和文化中心的宜城镇，其语言影响力遍布全县，因此，宜兴方言通常以宜城方言为代表。宜兴话归属于吴语太湖片中的常州小片，包括沙洲、江阴、武进、宜兴、溧阳等地，以及安徽郎溪、广德的部分乡村。江北靖江的老岸话和南通东部、海门和启东北部的通东话也属于这一小片。

尽管与苏沪嘉小片、湖州小片、杭州小片、临绍小片和明州小片等北吴语片有所差异，但宜兴话与这些小片方言在共同词汇方面有着丰富的交流。