几何尺寸公差和形状位置公差是工程图纸设计中的重要工具，它通过符号、基准和各种公差，精确地表达产品的功能，旨在控制成本、提高合格率。GD&T（几何公差）不仅统一了工程师和供应商对图纸的理解，减少了歧义，还允许制造工艺工程师根据图纸加工出满足要求的产品。形状要素，如表面、对立、尺寸要素（规则和非规则）、实际局部尺寸等，都包含在GD&T的24个术语中，每一种都有明确的定义和应用。

规则尺寸要素如对立的表面，允许通过尺寸公差管控其大小和形状。非规则尺寸要素则无需对立元素，其实际包容配合面由材料的非关联状态决定。实际局部尺寸是规则尺寸要素横截面的尺寸测量，而实际包容配合面则定义了产品与外部或内部尺寸要素的接触范围。

GD&T还区分了最大实体状态（MMC）和最小实体状态（LMC），它们分别代表尺寸要素在尺寸公差极限范围内的最大和最小材料使用情况。公差补偿则是几何公差的额外部分，当非关联实际包容配合面尺寸偏离最大或最小实体尺寸时，它会提供补偿。

内边界和外边界分别定义了尺寸要素的最小和最大边界，而实效状态则根据最大实体或最小实体要求确定一个固定尺寸的边界。通过这些概念，设计者可以灵活控制制造公差，以优化产品质量和成本。

成组原则用于多个要素的公差标注，理论尺寸和位置是图纸上的理想状态，连续要素和尺寸要素则处理断开或连续的几何特征。在理解这些概念和术语后，工程师能够更有效地在图纸上表达和实现产品的精确要求。