高等职业教育，简称高职，即是过去人们口中的大专，属于专科学历范畴，在我国高等教育体系中，其地位低于本科教育。

高职教育实质为专科教育，我国高等教育体系分为专科、本科、研究生三大层次，专科教育内又细分为学科教育与高等职业教育。普通大专与高职同属于专科层次的高等学历教育。

基本学制普遍为两年至三年，初中起点的高职教育学制为五年，其中前三年或两年为中等职业教育，后两年或三年为高等职业教育。毕业时颁发的学历证书均为国民教育系列的大专毕业证书。过去，我国实施的专科教育主要是学科教育，现今，高校招收的专科生部分已改为高职生。

作为一种新型教育模式，高职教育更侧重于应用能力的培养，是教育主动适应市场需求的合理调整。相比于传统大专教育，高职教育更贴近人才市场，培养出的毕业生更能满足市场的实际需求。