细胞的典型大小在1微米左右，光学显微镜的倍数一般在几百到一千几百，也就是可观察0.1微米以上物体，可以看见细胞及其内部结构。水分子大小在0.1纳米量级，光学显微镜下什么都看不到的。能否看到还取决于光学对比度。这就是观察细胞时为什么要染色了。