1. 潜伏期通常为1至3天，但也可短至数小时，长达5至6天。

2. 典型霍乱患者病情急骤，少数病人在病前1至2天可能会有头晕、疲劳、腹胀和轻度腹泻等前驱症状。

3. 病程分为三个阶段：泻吐期、脱水期和反应恢复期。

4. 在泻吐期，患者通常会突然开始剧烈腹泻，然后呕吐，有些病人可能先吐后泻。大多数病人没有腹痛或里急后重感，少数病人可能有轻度腹痛或阵发性腹部绞痛。

5. 腹泻次数可能多达十余次，甚至无法计数。大便颜色从黄色稀便迅速变为“米泔水”样或无色透明水样，严重病例可能有洗肉水样便。呕吐通常是喷射性、连续性的，呕吐物先是胃内食物残渣，然后变为“米泔水”样或清水样。大多数病人没有发热或仅有低热，症状持续数小时或1至2天后进入脱水期。

6. 脱水期，由于剧烈的吐泻，病人迅速出现脱水和周围循环衰竭的症状。轻度脱水表现为皮肤和口舌干燥，眼窝稍陷，神志清楚。重度脱水则出现“霍乱面容”，眼眶下陷，两颊深凹，口唇干燥，神志淡漠甚至不清。

7. 脱水严重时，病人可能出现肌肉痛性痉挛，尤其是腓肠肌和腹直肌。钾盐大量丧失时，主要表现为肌张力减低，反射消失，腹胀臌肠，心律不齐等症状。

8. 反应恢复期，患者在脱水得到纠正后，大多数症状消失，逐渐恢复正常。约三分之一患者在循环改善后，可能会因残存于肠腔的毒素被吸收而出现发热反应，体温约38至39℃，一般持续1至3天后自行消退。

9. 整个病程平均为3至7天，但也有长达10余天的病例。