MPA，全称为公共管理硕士，是一项为适应社会公共管理现代化需求而设立的高级教育项目。它的目标是培养出一批德才兼备、具备现代化管理知识和技能的高层次人才，他们能胜任政府部门及公共机构的领导、管理及公共服务工作，掌握先进的分析方法和技术，专长于特定的公共管理或政策领域。

相比之下，Ph.D，即哲学博士学位，代表的是学术研究型的最高学位，要求拥有者在特定学科领域有深入研究，能独立进行创新性工作，并为学术界做出贡献。在中国，尽管借鉴了Ph.D的概念，但专业学位的博士通常不直接称为Ph.D，而是根据具体专业有不同的简称，如公共卫生学博士、组合密封博士等。Ph.D不仅仅是学术研究的象征，也涵盖了其他专业领域的博士教育。