在工程设计领域，CAE和CAD都扮演着关键角色。CAE，全称Computer Aided Engineering，中文为计算机辅助工程。它通过计算机数值仿真计算，帮助设计者分析产品设计，预测性能，广泛应用于结构、流体、化工、电磁等多个领域。CAE在现代生产设计中占据重要地位。

CAD，全称Computer Aided Design，中文为计算机辅助设计。它的出现彻底改变了设计师的工作流程和内容。早期设计主要依赖手工绘图，耗时费力。CAD软件的发明，使得设计人员可以通过计算机完成制图、计算和数据储存，极大提高效率和精确度。CAD起源于飞机和汽车制造业。

现今，主流CAE软件通常整合了部分CAD功能。然而，大多数情况下，专业CAD软件在功能全面性和便捷性方面仍然更胜一筹。