按化学性质分为四大类：①蛋白质和肽类激素。主要包括下丘脑调节肽、胰岛素、降钙素、胃肠激素、腺垂体及神经垂体激素、甲状旁腺激素等；②胺类激素。包括甲状腺和肾上腺髓质激素；③类固醇激素。主要有肾上腺皮质激素与性腺激素。胆固醇的衍生物——1，25—二羟维生素D3也归为固醇类激素；④脂肪酸衍生物激素，如前列腺素由花生四烯酸转化而成。