关键工作是指在项目管理中，那些对项目总工期有直接影响的工作。这些工作通常具有以下特点：它们的开始时间和完成时间对整个项目的进度至关重要；它们可能与其他多个工作相关联，因此它们的延误或提前完成都会影响到其他工作的开始和结束；它们通常是项目中的瓶颈环节，即一旦这些工作出现问题，整个项目都可能会受到影响。关键工作的重要性在于，它们直接关系到项目的成功与否。项目经理需要特别关注关键工作的执行情况，确保这些工作能够按时完成，以避免整个项目延期。关键工作往往需要更多的资源投入，包括人力、物力和财力，因此合理分配和利用这些资源也是确保关键工作顺利完成的关键。

识别关键工作的方法主要包括创建项目网络图和使用关键路径法（Critical Path Method, CPM）。通过分析各个任务之间的逻辑关系和持续时间，可以确定哪些任务是关键路径上的任务，即关键工作。关键路径法（CPM）是一种常用的工具，它可以帮助项目经理确定项目中最长的路径，这条路径上的任务就是关键工作。

一旦识别出关键工作，项目经理就需要采取措施来确保这些工作的顺利进行。这可能包括制定详细的计划、分配经验丰富的团队成员、提供充足的资源支持、监控进度并及时调整策略等。同时，项目经理还需要考虑到潜在的风险和不确定性，为关键工作制定应急计划，以便在遇到问题时能够迅速应对。

关键工作的成功执行是项目成功的关键因素之一。如果关键工作能够按时完成，那么整个项目就有更大的可能性按计划完成。相反，如果关键工作出现延误，那么整个项目的进度都可能受到影响，甚至可能导致项目失败。因此，项目经理需要将关键工作的管理作为项目管理的核心内容之一。

关键工作是项目管理中的重要组成部分，它们对项目的总工期有着决定性的影响。通过对关键工作的有效管理，可以提高项目成功的概率，减少延期和成本超支的风险。项目经理需要通过有效的规划、资源分配和风险管理来确保关键工作的顺利完成。