中国公民以及港澳台同胞、海外侨胞，只要符合合法公民身份，均可报考自考专科，不受性别、年龄、民族、种族、学历、身体健康状况、居住地等限制。劳改、劳教人员，经有关部门批准后也可申请报考。自考专科无需特定学历背景，小学、初中、高中毕业者均可参与。只要追求个人能力提升、学历文凭的提升，即可报名参加。

自考专科没有学历限制，考试科目通常有13至16门，考生需逐个通过才能办理毕业。考试期限没有严格规定，三年内完成即可毕业，即使十年内完成也无问题，部分省份可能要求八年内完成所有科目，超过期限成绩将失效。

自学考试具有学费公开透明、教考分离、毕业生质量高、宽进严出、课程适应性强、单科结业、不限补考次数的特点。自考每年在4月份和10月份进行，考生通过所有课程后可申请毕业，毕业证书由省自考委和主要院校联合颁发。自考含金量仅次于全日制统招，证书质量高。

自考难度较大，涉及国家统一考试，科目繁多。大多数报名者需要自学，对个人学习能力有较高要求，需要具备一定知识基础、自律性。长时间不能通过考试者，建议考虑参加小自考，通过小自考获取学历。小自考难度低于大自考，证书统一，不区分。