社会学理论的发展历程大致可以分为几个阶段。早期的古典社会学时期始于19世纪30年代，一直延续至20世纪20年代。这一时期的代表人物包括奥古斯特·孔德、赫伯特·斯宾塞、埃米尔·涂尔干、乔治·齐美尔、马克斯·韦伯以及卡尔·曼海姆等。他们的理论为社会学的形成奠定了基础。

随着社会学的进一步发展，进入20世纪20年代至70年代，社会学进入了一个新的发展阶段，称为现代社会学时期。在古典社会学的基础上，学者们从不同的理论立场出发，发展了多个理论流派，如功能主义、冲突理论、交换理论、现象学、符号互动论以及社会批判理论等。这些理论流派不仅丰富了社会学的理论体系，也为社会学研究提供了多角度的视角。

到了80年代以后，社会学理论迎来了新的变革，进入了当代社会学阶段。这一时期，新功能主义、沟通行动理论、结构化理论、实践社会学理论、理性选择理论、互动仪式链和后现代主义等理论相继出现。这些理论不仅继承和发展了古典理论，还对现代社会的复杂性进行了深入探讨，为理解现代社会提供了新的视角。

总的来说，从古典社会学到现代社会学，再到当代社会学，社会学理论经历了从初步形成到不断深化和发展的过程。这一过程不仅反映了社会学理论的丰富性和多样性，也体现了社会学理论对社会现实的深刻洞察和解释能力。