参赞的级别并非固定的厅级或处级，它属于秘书长和秘书类职务。在外交背景下，当大使不在时，参赞通常会以临时代办的身份代理使馆的日常事务。

参赞这一职位的概念来源于古籍《中庸》中的“参赞化育”，象征着在国际关系中提供咨询和协助的角色。在现代使馆体系中，参赞通常指的是具有顾问性质的外交官，如公使衔参赞、政务参赞、商务参赞、经济参赞、文化参赞等。这些职务的设置因各国的具体需要而异，一般情况下，商务和文化参赞是常见配置。大使不在或无法履行职责时，公使衔参赞或政务参赞会首先接手代办工作。商务和文化参赞通常由派遣国相关部门派遣，并享有外交特权和豁免权。