教育的本质属性是有目的的培养人的社会活动。

教育是培养人的社会活动，教育把人类积累的对自然界的认知和改造自然的经验，以及社会生活经验转化为受教育者的智慧、才能与品德，使的身心得到发展，成为社会所需要的人。教育的功能与作用包括三个层次：对全人类来说，教育所承担的是文化与价值观念的传承与发展；对于国家来讲，政府为什么花钱办教育，主要是为了提高全民族素质，为国家建设提供人力资源保障，提高国家的竞争力；对于个人来讲，花时间花金钱接受教育，主要是为了追求幸福生活，当然包括物质的和精神的两方面的幸福生活。对教育的本质属性也可以从三方面来理解。第一，教育是人类所特有的社会现象，教育是把自然人转化为社会人的过程。这是人与动物的重要区别，动物哺育下一代，但动物一直是以生物实体的形式存在，动物是寄生在自然界植物和动物之间（也包括人类有目的的蓄养），动物不存在有目的的转化教育活动。第二，教育在社会生产活动中是一个特殊的行业，教育培养人是有意识、有目的、自觉地进行的，为了受教育者今后良好发展打基础。这是教育与其社会行业的本质区别，其社会行业也对人的发展有影响，各行各业生产活动对人的发展也影响很大，但这些行业不是自觉地、有目的地影响人的发展。第三，教育有其自身发展的规律，既受教育外部的影响规律，也有教育内部的制约规律，在教有目的的培养人的活动中，存在着教育者、受教育者、教育内容和教育物资四种要素之间的矛盾运动，螺旋式发展。