牛头马面通常用来形容凶恶可怕的人或者妖魔鬼怪的面目，是汉语中的一个成语。这个成语的字面意思是牛的头和马的脸，用来形容一种丑恶、可怖的面貌。

在中国传统文化中，牛和马都是重要的动物，但它们的形象在文学和艺术作品中常常被用来象征不同的意义。牛通常象征着勤劳和坚韧，而马则象征着奔放和力量。然而，在“牛头马面”这个成语中，牛和马的形象却被用来形容一种令人害怕、丑陋的面孔，给人一种阴森恐怖的感觉。

这个成语最早可以追溯到中国古代的文学作品，如《西游记》等。在这些作品中，牛头马面常常被用来形容妖魔鬼怪的形象，以此来突出它们的邪恶和恐怖。这些形象通常被描绘成面目狰狞、凶恶可怖，令人望而生畏。

在现代汉语中，“牛头马面”这个成语仍然被广泛使用。它不仅被用来形容人的面貌丑陋，也可以用来形容一些凶恶、可怖的事物或者场景。比如，我们可以说某个地方的环境非常恶劣，就像是一个牛头马面的地方，令人感到害怕和不安。

总之，“牛头马面”是一个形象生动的成语，用来形容凶恶可怕的人或者妖魔鬼怪的面目。它不仅有着丰富的文化内涵，也反映了人们对丑陋和邪恶事物的恐惧和厌恶。