除吗啡受体外，已分离出来的受体都是蛋白质。细胞膜受体是镶嵌在细胞膜上的结构蛋白。有的受体蛋白只由一条肽链构成，叫单体；有的则是多聚体，由几条肽链构成。有的是糖蛋白，有的是脂蛋白。如烟碱型乙酰胆碱受体就是一个糖蛋白。

已发现的胞浆受体都是由两个亚基组成的大分子蛋白质。如孕酮的受体就是由分子量为111000和117000的两个亚基组成，是一种雪茄状的二重体蛋白质分子。