航道等级就是通俗意义，对应公路也有类似等级，只是航道对应船舶通航等级，譬如内河三级可通航1000吨级船舶，具体可参见《内河通航标准》。海轮航道则大多直接以通航船型，吨级表示。

技术等级，有点类似规划等级，是根据航道条件和腹地发展等确定未来可达到的等级，而规划则一般对应规划年限。

维护等级，就是航道目前现状的使用等级，一般由当地航道维护部门对外公布，航道水深，航标及维护能力与之匹配。