英语三级，现在正式称为高等学校英语应用能力考试（PRETCO），简称英语AB级考试，不再使用这个名字。这个考试是为评估高等专科教育、高等职业技术教育和成人高等专科教育中修完英语课程学生的实际英语应用能力而设立的标准化测试。它相当于1998年之前的“高校专科英语二级考试”或“高校专科英语三级考试”。考试分为A级和B级，A级是高职高专学生应达到的标准，B级稍低于A级，是一种过渡性要求。

原“大学英语三级考试”相当于现在的“高等学校英语应用能力A级考试”，而“大学英语二级考试”则相当于“高等学校英语应用能力B级考试”。这个考试主要测试学生的英语实际应用能力，其难度低于高考。尽管如此，它仍然是一项重要的英语评估，许多大专院校要求学生在毕业前通过这项考试，才能获得毕业证书。

高等学校英语应用能力考试A级要求学生具备较熟练的英语应用能力，能够顺利地进行英语交流和阅读理解。B级则要求较低，侧重于基础英语应用能力。考试内容包括听力、阅读、翻译和写作等，旨在全面评估学生的英语综合应用能力。

考试的设置使得不同层次的学生都能找到适合自己的级别。对于即将毕业的学生来说，通过这项考试不仅能够证明自己的英语应用能力，还能为未来的学习和工作打下坚实的基础。虽然考试难度与高考不同，但它对于英语学习者来说依然是一项挑战。

总的来说，高等学校英语应用能力考试A级和B级分别针对不同水平的学生，旨在评估他们对英语的实际应用能力。通过这项考试，学生能够更好地掌握英语，提高自己的竞争力。