网络工程师的角色定位是技术领域的专业人士，他们的核心任务是运用深厚的网络技术和实践经验来推动计算机信息系统的发展。他们的工作涵盖了从设计、建设到日常运维和维护的全过程。具体来说，硬件网络工程师专注于维护和优化通信网络的硬件设备，确保网络稳定运行，而软件工程师则聚焦在软件应用的安装和维护，为系统的稳定性和效率提供保障。

合格的网络工程师需具备策略规划能力，能够根据不同部门的需求，设计和调试出高效、可靠的网络系统。他们还是技术支持的重要力量，指导网络管理员构建和管理网络系统，确保系统的正常运作。在IT行业中，技术和经验是决定网络工程师价值的关键因素，这使得这个职业有着良好的发展前景。

网络工程师的职业路径多样化，随着职业生涯的深入，他们有机会晋升为高级网络工程师，甚至担任项目主管或项目经理，管理整个项目的网络部分，这无疑为他们的职业发展提供了广阔的舞台。总的来说，网络工程师是一个技术含量高、发展前景广阔的行业角色。