调查对象是指根据调查目的确定的需要进行调查研究的现象总体，它是由性质相同的许多个别单位组成的。

调查单位是指调查对象中所要调查的具体单位，它是进行登记的标志的承担者。

报告单位也叫填报单位，它是提交调查资料的单位，它与调查单位有时一致，有时不一致。