发音：相对汉语普通话要简单。只有五个元音aiueo。配以kstnhmyrw等辅音组成五十音图。

另有拗音、促音。日语区分长短音。音的长短具有区别意义的作用。日语有gdb等浊音，而普通话没有。

书写：书写符号多样。有汉字、平假名、片假名、阿拉伯数字、英文字母等。

声调：高低型声调。音的高低变化发生在音节之间。而我们汉语发生在单个音节内部。