广域网是指覆盖范围广泛的网络，它可以连接不同地理位置的计算机和设备。广域网通常由多个局域网通过路由器或其他网络设备连接而成。广域网的覆盖范围可以跨越城市、国家甚至是全球，它能够实现远程通信和数据传输。

与之相对，局域网是指在一个相对较小的范围内建立的网络，通常是在一个建筑物、办公室或校园内部。局域网的范围通常不超过几百米，它可以连接多台计算机、打印机、服务器等设备，实现资源共享和信息传输。局域网通常由交换机或集线器等设备连接起来，它们之间的通信速度非常快，延迟较低。

广域网和局域网之间的区别主要体现在以下几个方面：

1. 范围：广域网的范围更广，可以覆盖更大的地理区域，而局域网的范围相对较小，通常只在一个建筑物或校园内部。

2. 传输速度：由于广域网的范围更大，数据传输的距离更长，因此传输速度相对较慢。而局域网的传输速度较快，延迟较低，适合实时通信和大数据传输。

3. 安全性：由于广域网连接的计算机和设备更多，涉及的网络安全风险也更高。相比之下，局域网的安全性相对较高，因为它通常只在一个受控的环境中使用。

4. 成本：建立和维护广域网的成本通常比较高，因为它需要更多的设备和专业知识。而局域网的成本相对较低，因为它只需要一些基本的网络设备和配置。