沙门菌感染是一种由不同种类沙门菌引发的急性传染病。这类感染通常不包括伤寒和副伤寒，其主要通过摄入被病菌污染的食物，特别是肉类，导致疾病的发生。沙门菌感染的表现形式多样，包括胃肠炎型、伤寒型、败血症型和局部化脓感染，甚至有的感染者可能没有明显的症状。

病原学上，沙门菌属于革兰阴性杆菌，无芽胞和荚膜。它们多数有鞭毛和菌毛，具有运动能力，能在普通培养基上形成中等大小、无色透明的光滑菌落。沙门菌不分解乳糖、蔗糖和水杨苷，能发酵葡萄糖，且在尿素分解和V-P试验中呈阴性反应。它们在简单培养基上容易生长，煌绿或亚硒酸盐培养基有助于抑制大肠杆菌生长。沙门菌的生长适宜温度为35-37℃，pH在6.5-7.5之间。它们对外界环境有较强的抵抗力，能在水、乳制品和肉类食品中存活一年以上，但对高温和干燥不耐受，65℃加热15-20分钟即可杀死，5%苯酚或1:500升汞5分钟可灭活，pH值低于4.5时，细菌会死亡。

沙门菌没有荚膜，但其细胞外膜的多糖层非常粘稠，有助于抵抗吞噬作用并逃避免疫系统的攻击。病菌的主要抗原包括菌体抗原O和鞭毛抗原H。O抗原是细菌胞壁脂多糖，已知有60多种类型，每种菌通常有多种O抗原，其中A、B、C、D和E组与致病性密切相关。H抗原是蛋白质，分为特异性较高的第1相和较低的第2相。O抗原可刺激机体产生IgM抗体，H抗原则产生IgG抗体。根据O抗原和H抗原的不同组合，沙门菌可被分为大约2000种血清型，不同血清型的致病能力差异很大。