室内火灾的发展过程大致可以分为初起、全面发展和衰减三个阶段。

1. 室内火灾的初起阶段

在这个阶段，火灾仅限于着火点处的可燃物燃烧。局部燃烧形成后，可能出现以下三种情况：一是初着火的可燃物烧尽而终止；二是因通风不足，火灾可能自行熄灭，或受到较弱供氧条件的支持，以缓慢的速度维持燃烧；三是有足够的可燃物，且有良好的通风条件，火灾迅速发展至整个房间。这一阶段着火点处局部的温度较高，燃烧的面积不大，室内各点的温度不平衡。由于可燃物燃烧性能、分布和通风、散热等条件的影响，燃烧的发展大多比较缓慢，有可能形成火灾，也有可能中途自行熄灭，燃烧发展是不稳定的。火灾初起阶段持续时间的长短不定。

2. 室内火灾的全面发展阶段

随着燃烧时间的持续，室内的可燃物在高温的作用下，不断释放出可燃气体，当房间内温度达到400～600℃时，便会发生轰燃。轰燃是室内火灾最显著的特点之一，它标志着室内火灾已进入全面发展阶段。轰燃发生后，室内可燃物出现全面燃烧，室温急剧上升，温度可达800～1000℃。火焰和高温烟气在火风压的作用下，会从房间的门窗、孔洞等处大量涌出，沿走廊、吊顶迅速向水平方向蔓延扩散，同时，由于烟囱效应的作用，火势会通过竖向管井、共享空间等向上层蔓延。此外，室内高温还对建筑构件产生热作用，使建筑构件的承载能力下降，可能导致建筑结构发生局部或整体倒塌。

3. 室内火灾的衰减阶段

在火灾全面发展阶段的后期，随着室内可燃物数量的减少，火灾燃烧速度减慢，燃烧强度减弱，温度逐渐下降，当降到其最大值的80%时，火灾则进入衰减阶段。随后房间温度下降显著，直到室内外温度达到平衡为止，火灾完全熄灭。