十二指肠介于胃与空肠之间，由于相当于十二个横指并列的长度而得名，全长约25cm。十二指肠是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最为固定的部分。

十二指肠除始、末两端被腹膜包裹，较为活动之外，其余大部分均为腹膜外位器官，被腹膜覆盖而固定于腹后壁。因为它既接受胃液，又接受胰液和胆汁，所以十二指肠的消化功能十分重要。十二指肠整体上呈“C”形，包绕胰头，可分为上部、降部、水平部和升部。

解剖结构：

低倍和高倍观察十二指肠壁由内向外分4层。

1、粘膜：

①上皮：为单层柱状上皮，主要由柱状细胞构成，含少量的杯状细胞和内分泌细胞。游离面有薄层染红色线状结构为纹状缘。

②固有层：为结缔组织，含大量肠腺，丰富的毛细血管，毛细淋巴管，神经，散在的平滑肌细胞及淋巴组织。小肠腺为单管状腺，开口于相邻的绒毛之间，腺上皮与绒毛上皮相连，细胞构成与小肠上皮相似，小肠腺底部有成群分布的潘氏细胞。在标本上不易看到。

③粘膜肌层：为平滑肌，肌细胞的切面是否一样如何排列小肠绒毛：为固有层和上皮共同凸向肠腔形成的叶状结构，游离在肠腔内的团状结构是绒毛的横切面。与小肠腺相比，绒毛有何特点绒毛的中央，可见管腔较大，由单层内皮构成的中央乳靡管，即毛细淋巴管，管周围有散在的平滑肌束。

2、粘膜下层：

为疏松结缔组织，含较大的血管，淋巴管及粘膜下神经丛。十二指肠还含粘液性的十二指肠腺。腺上皮细胞为锥形或柱状，胞质染蓝色或空网状，细胞核扁圆形靠近基底部，腺泡腔较小，不规则，导管穿过粘膜肌开口在小肠腺的底部或相邻的绒毛之间。

3、肌层：为内环行，外纵行两层平滑肌，在横切面上各为何种切面两层肌之间的结缔组织内可否找到肌间神经丛。

4、外膜：

为薄层疏松结缔组织和间皮构成的浆膜。